天然葉酸是大自然存在於食物中的一種維生素 B 群。 合成葉酸是葉酸的一種，存在於維生素補充品和強 化食品中。强化食物，也被稱爲營養增强型食物， 是指添加了特定營養的食物。
葉酸有助生產健康的新細胞。如果您沒有攝取足夠 的葉酸，就可能會患上貧血。貧血患者會感到疲乏 或虛弱，可能出現心跳過快及呼吸困難。
葉酸可降低未出生嬰兒神經管發育缺陷（NTD）的 風險。 神經管是成長中的嬰兒的一部分，之後會發育成為 大腦和脊椎。當該管未完全閉合，大腦或脊柱未完 全形成時，就會發生 NTD。最常見的 NTD 為：
一些 NTD 情況會導致死胎或終身殘疾。
NTD 可能發生在懷孕的最初數週，那時候您可能還 未知已經懷孕。這就是為何有機會受孕的人士都要 攝取足夠葉酸是如此重要。
懷孕前至少 3 個月：每日服用含有 400 微克（mc g）（0.4 毫克（mg））合成葉酸的多種維生素。
懷孕後：在懷孕期間以及懷孕後 4 至 6 週內，或在 哺乳期間，繼續每天服用多種維生素。
如果您有可能懷孕，或正在孕期或哺乳，請每 天服用含有 400 微克（0.4 毫克）合成葉酸的 多種維生素。
選擇每日多種維生素，其中含有 400 微克（0.4 毫 克）合成葉酸形式的葉酸。您可以在補充品標籤上 找到這些資訊，當中顯示了葉酸的具體形式和含 量。這可能會顯示為： 葉酸（合成葉酸）………………………………400 微克 補充品可能含有其它形式的葉酸，這些葉酸被描述 為天然存在的、活性的或甲基化的。然而，沒有證 據表明這些形式的葉酸可以預防 NTD。合成葉酸是 唯一被證明可以減低 NTD 風險的葉酸形式。 一般提示：
如果您對補充品中葉酸的具體形式或含量有疑問， 請向營養師、藥劑師或您的醫療保健提供者查詢。
攝取過多葉酸或會導致健康問題。每天從強化食品 和補充品中攝取的葉酸切勿超過 1000 微克（1 毫 克），除非您的醫療保健提供者要求您這樣做。
如果您生出患有 NTD 的嬰兒的風險較高，則您可 能需要更大劑量的葉酸。 若出現以下情況，請向醫療保健提供者查詢適合您 的葉酸份量：
進食含有天然葉酸的食物和葉酸強化的食物不足以 減低 NTD 的風險。為了預防 NTD，請每天服用含 有合成葉酸的多種維生素。服用補充品是補足而非 取代均衡飲食。 富含天然葉酸的食物包括：
雖然肝臟和肝產品（例如肝腸醬和肝香腸）葉酸含 量很高，但維生素 A 含量也很高。攝入過多的維生 素 A 可能會導致嬰兒出生缺陷，孕期之首三個月尤 應注意。如果您選擇在孕期的頭三個月吃肝臟或肝 產品，每週攝取量切勿超過 75 克（2.5 盎司）。
葉酸強化食品包括：
以合成葉酸強化之食品會在營養成分表中列出葉酸 含量。天然葉酸含量以 DFE 或膳食葉酸等值表示。 DFE 計入了人體吸收天然葉酸和合成葉酸方式的差異。